“弹道导弹打航母”的构想大约是出自1996年台海危机。当时，美国派２个航母战斗群部署在台海周围以军事吓阻我们处理“两国论”引发的台海危机的军事行动。

    当时我军只拥有歼－7、歼－8等二代战机和从俄罗斯进口的第一批26架苏－27。而美军航母即使按中等威胁区实施威慑的态势，其F-14A"雄猫"战斗机（现在已经退役，被Ｆ－18Ｅ／Ｆ取代）2个中队24架、F／A-18A"大黄蜂"战斗／攻击队24架，加起来也有近50架三代战机。就是说一艘航母的三代战机已经是当时我们所拥有三代战机总和的2倍！，中国海军建立了以空潜快炮为主的海防体系，然而共和国的决策者们在海湾战争后猛然发现，苦心孤诣40年的心血已经无法继续信任下去，世纪末战争中美国海军以射程1000海里的巡航导弹告诉全世界，你们的海岸--不设防。如果说海湾战争对中国军队还只是震撼，96年的台海冲突则给了我们切肤之痛。没有远洋打击力量，更不具备远海防御能力，堂堂三百万人民解放军竟然无法对抗美国海军的两个航母战斗群。近海防御海军的窘迫就在于无法脱离陆地独立行动，不具备远洋攻防作战体系，不能构筑海上钢铁长城御敌于国门之外，只能作为陆军的附属保卫区区十二海里领海线。

    可以说，美国人调集了两个航母编队，极大地刺激了改革开放以来一直让"军队要忍耐"的中国政府。所以，中国提出了一套新的理论，这就是99年的超限战理论。"弹道导弹打航母"便是其中之一。

    最新研制成功的东风－25弹道导弹，可以运载一个或几个分导弹头，弹头内装有被动红外导引装置。弹头重返大气层后，可以进行机动以精确对准目标。

    但是美国海军计划对所有装备"宙斯盾"系统的62艘驱逐舰和22艘巡洋舰进行升级，使其具备弹道导弹防御能力。根据美军计划，到2009年美国海军将拥有18艘装备"弹道导弹防御型宙斯盾"系统的战舰，其中包括15艘驱逐舰和3艘巡洋舰。五角大楼水面战委员会主席维克托吉尔罗伊少将15日表示，18艘反导宙斯盾舰远不够用，因此计划首先对所有的"阿利伯克"级导弹驱逐舰进行升级，使其具备拦截弹道导弹的能力。随后22艘导弹巡洋舰的升级也将被列上日程。这对地区和平、尤其是东亚和台海安全构成了严重威胁。从理论上说，如果美国全部宙斯盾战舰作战系统都升级为"导弹防御型宙斯盾"，这样一支反导舰队集中部署在一个方向，将可以同时拦截500枚以上的中程弹道导弹。

    从拦截区域上看，海基拦截系统覆盖面积是"爱国者-3"反导系统的100倍；从技术成熟度上来看，目前海基拦截系统是美国所有能拦截中程弹道导弹的反导系统中拦截成功率最高的一种。

    所以，东风－25弹道导弹采用了"隐形战术弹头"概念，以减少弹头在实施分导开始阶段的"雷达反应红外线"特征，使得东风25导弹更加难以拦击。但要确保突破宙斯盾反导系统从而达到击沉航母的目的，还是有很大难度的。

    故中国人民解放军在2006年提出了进一步研制新型弹道导弹，争取在3年内装备3种新型弹（目前定型为：东风25乙、东风26甲、东风26乙三型）。要求采用低轨分导式，既导弹升空后保持在20千米至30千米的低轨道飞行，不必重返大气层，使美军装备的"宙斯盾"海基拦截系统没有充足的反应拦截时间。