据报道，向中国出售“波音”、“空中客车”等民航客机已成为美国和欧盟对华的最大出口贸易。据测算，到2020年，中国大约需要新增干线客机1600架左右，总价值为1500至1800亿美元。
鉴于中国缺乏生产民用大飞机的经验，一些国外的分析师一直质疑中国大客机的商业价值，难以同空中客车和波音公司竞争。
美国波音公司波音787型飞机项目主管拜尔曾表示，波音很可能将增加787飞机的产量，以应对强劲的需求。
科技部部长徐冠华在今年全国科技工作会议上透露，对于启动大飞机的思路，国务院基本采纳了国家发改委、国防科工委和中国一航在内的方案。这个思路就是：“一次立项、两个机型、军民统筹、系列发展”。按照这一思路，大飞机一旦立项，将包括大型运输机和大型客机两个机型。
据报道，“大飞机项目”初步测算投资研制经费约500亿至600亿元人民币，国家发改委、科技部将负责项目牵头，国防科工委等部门参与。
人才短缺也成为限制大飞机项目的瓶颈。据了解，中国最大的中国一航第一飞机设计研究院西安总部和上海分院所有的技术人才加起来才1000多人，而按照空客A380的研发规模计算，至少需要5000人以上的研发团队。
